Weil es doch ziemlich schwierig ist, sich vorzustellen, wie ein Gebäude früher einmal ausgesehen hat, wenn man nur einige Grundmauern sieht, und auch das Lesen von Architekturzeichnungen nicht jedermanns Sache ist, haben Altertumsforscher schon sehr früh begonnen, maßstabsgetreue Modelle von einzelnen Gebäuden bzw. auch städtebauliche Modelle zur Veranschaulichung anzufertigen. Natürlich haftet diesen Modellen trotz aller Detailtreue etwas Spekulatives an. Das Betrachten solcher Modelle ermöglicht aber, dass man sich die Situation auch aus unterschiedlichen Blickwinkeln ansehen kann. So kann man sich erheblich leichter einen Begriff von der einstigen Situation machen und auch die räumlichen Zusammenhänge besser bewerten. 

In den letzten Jahrzehnten wurden die zahlreichen Möglichkeiten, antike Kunstwerke und Gebäude zu visualisieren (Modelle aus Holz oder Ton, Stiche, Gemälde oder aufwendiger Modellbau) - ausgelöst durch den beeindruckenden Siegeszug der Computertechnologie - um eine weitere Gattung ergänzt: die digitale Rekonstruktion. Heute lassen sich mit Hilfe moderner Aufnahme- und Vermessungstechniken nicht nur die Überreste von archäologischen Bauwerken und Strukturen mit einer noch nie dagewesenen Präzision erfassen. Dreidimensionale Strukturen wie Mauern, Bauwerke, sogar die Grundrisse ganzer Städte lassen sich damit auch hervorragend darstellen. Und dies in einer Form, die den durch den Gebrauch von Computerspielen und die Nutzung von mobilen digitalen Geräten geprägten Sehgewohnheiten des jüngeren Publikums sehr entgegenkommt. 

Unter Rekonstruktion versteht man eine möglichst vorbildgerechte Wiederherstellung von Bauteilen bzw. auch den gänzlichen Wiederaufbau eines bereits zerstörten Baudenkmals mit neuen Bauteilen. (Zu unterscheiden ist die Rekonstruktion von der Anastilosis, bei der es, wie oben ausgeführt, um eine Wiederzusammenfügung vorhandener, jedoch aus dem Zusammenhang gelöster Bauteile geht.) Bezüglich des Grades der Originaltreue und der jeweiligen Sensibilität bei der Umsetzung der Vorhaben unterscheidet man dabei verschiedene Vorgehensweisen:

So eine Rekonstruktion kann entweder über der originalen Bausubstanz oder an einem gänzlich anderen Ort errichtet werden. Die Durchführung von Rekonstruktionen ist sehr umstritten, von vielen Experten werden sie gänzlich abgelehnt. Lesen Sie dazu den Beitrag: Gründe und Argumente für und gegen Rekonstruktionen.