Die dorische Bergstadt Lato

Die Dorer errichteten auf dem strategisch günstig gelegenen Berghang, von dem aus sich der Übergang vom zentralen zum östlichen Kreta leicht kontrollieren lässt, im 8. Jahrhundert v. Chr. die nach Leto, der Mutter von Apollo und Artemis, benannte Stadt. Die heute sichtbaren Überreste der antiken Stadt befinden sich in einem so guten Zustand, dass Lato als eine der am besten erhaltenen klassisch – hellenistischen Städte Kretas gilt. Ihre Blütezeit hatte die Stadt, deren Bürger von Handel, Landwirtschaft, Piraterie und Sklavenhandel lebten, im 3. und 2. vorchristlichen Jahrhundert. Schon kurze Zeit später wurde Lato jedoch von seinen Bewohnern verlassen. Dies dürfte aber wahrscheinlich nicht aufgrund kriegerischer Handlungen geschehen sein. Man nimmt an, dass die Menschen es vorgezogen hatten, in küstennähere Gebiete, vor allem in die Hafenstadt Latos pros Kamara (das moderne Agios Nikolaos), umzusiedeln. 

In die Stadt, die von einer starken Befestigungsmauer umgeben war, gelangte man durch massive Toranlagen, deren wichtigstes das nordwestliche war. Auch heute betritt man das Ausgrabungsgelände durch dieses Tor. Weiter geht es dann steil bergauf zur Agora. Auf der rechten Seite befinden sich die Überreste von Gebäuden, die von den Ausgräbern als Läden und Werkstätten identifiziert wurden. Gut erkennbar sind noch Wasserbecken und Zisternen. Auf der linken Seite sind sieben Terrassen angelegt, auf denen sich jeweils größere Gebäude befunden haben. Auf dem weiteren Weg nach oben begegnet man mächtigen Mauern, die eindrucksvoll den wehrhaften Charakter der Bergsiedlung noch einmal demonstrieren. Von der Agora, dem Zentrum des öffentlichen Lebens, aus hat man einen wundervollen Ausblick auf die umliegenden Berge und auch das nicht allzu weit entfernte Meer. Zu sehen sind dort eine Zisterne und die Fundamente einer Stoa, eines Tempels und einer Exedra, der sich ein Theaterbezirk anschließt. Die nördlich anschließenden Treppen, die an die Schautreppen der minoischen Paläste erinnern, wurden wahrscheinlich von Zuschauern genutzt, die Versammlungen oder Veranstaltungen auf der Agora verfolgten. Die Treppen führten zu mehreren Gebäuden, die höchstwahrscheinlich von der Verwaltung genutzt wurden. Ein Gebäude davon wird daher als Prytaneion (Sitz der Prytanen, die die Regierungsgeschäfte führten) bezeichnet. Südlich der Agora blieben die Reste eines Tempels und eines Altars erhalten. 

Das Eingangstor zur antiken Stadt Lato

Die steil ansteigende Hauptstraße führt zur Agora.

Terrassen links von der Hauptstraße

Geschäfte und Werkstätten

Die Mauern auch innerhalb der Stadt demonstrieren eindrucksvoll den wehrhaften Charakter der Bergsiedlung.

Die Agora

Stoa

Gebäude neben der Stoa

Treppe zum Prytaneion

Prytaneion

Häuser oberhalb des Prytaneions

Exedra bei der Agora

Raum zwischen Exedra und Theaterbereich

Theaterbereich

Großer Tempel

Suchbegriff bei Google Maps: Archaeological site of Lato